东汉郭伋是汉武帝时的游侠郭解的后代，他年少而有志行，被大司空府征辟，先后担任过渔阳都尉、上谷大尹等职，汉光武帝建武十一年（35年），又奉命出任并州牧。
　　郭伋来到并州后，打算先了解一下所辖各地的情况，便开始巡行各部。有一天，他巡行到一个叫西河美稷的地方，刚入地界，就见数百名儿童骑着竹马在路边迎接他，他很奇怪，就问：“你们为什么这么远赶来迎接我？”那群儿童回答说：“听说使君（对太守、刺史等地方官的敬称）到来，我们非常高兴，所以前来奉迎。”郭伋心中十分感动，便拉着那些儿童的手说了许多感谢的话。
　　郭伋临走时，那些儿童又送他到郊外，这时，有一个儿童问他：“使君巡行结束，回来时还得路过我们这里，请问哪天能再到我们这里呢？我们打算还来迎接你！”郭伋便让下属计算出归期，告诉儿童自己哪一天会再回到西河美稷。告别了儿童之后，郭伋继续巡行，又巡行了几个地方，便开始往回走。
　　由于路上走得很快，所以，他提前一天到达了西河美稷。跟随他的人正要进城，郭伋却对他们说：“今天不进城了，我们就在野外休息吧，明天再进城。”众人十分不解，便询问原因，郭伋说：“我与那些欢迎我的儿童有约，他们还要来见我，约期是明天，而我们如果今天进了城，就会失信于这些儿童……”大家这时才明白了郭伋的良苦用心，于是，当天就没有进城，而是在野外的亭子中停留了一夜。
　　第二天，约定的日期到了，郭伋才带着随从们向城里走，还没到城门口，远远就看到那群儿童又骑着竹马来了，郭伋微笑着与他们相见，向他们表达了感激之情，随后，就离开了西河美稷。
　　郭伋是并州的长官，是一个极讲信用的人，为了不失信于那些儿童，宁愿在荒郊野外的亭子里过夜，以便在约定之期入城与那些儿童相见，其身上的诚信品格令人感动。郭伋后来做官一直做到了太中大夫，这与他讲信用的品格有很大关系，也因此受到了包括光武帝在内众人的尊重。
　　大人常与小朋友有一些约定，有时大人忘了，或者太忙，不能实现约定，大多敷衍了事，不太计较小朋友对此怎么看，也有些大人将对小朋友的约定看得很重，先秦时期有一个“曾子杀猪”的故事。有一天曾子的妻子带孩子去集市，孩子哭闹，妻子哄孩子说：“别哭了，回去我们杀猪吃好不好。”回家后，曾子知道这件事，从圈中抓出了一头猪。妻子表示我不过是哄孩子玩罢了，当不得真的。曾子却说：“孩子这么小，他学习到的东西都从父母这儿来，今天你欺骗孩子，是教孩子明天欺骗他人啊。”说罢，提起刀来杀猪。
　　无论是“曾子杀猪”，还是郭伋的“竹马之约”，它们之所以成为传之后世的美谈，都在于弘扬了诚信这两个字。