交子，是世界最早使用的纸币，最早出现于四川地区，发行于1023年的成都。宋朝，四川省成都市出现了为不便携带巨款的商人经营现金保管业务的“交子铺户”。存款人把现金交付给铺户，铺户把存款数额填写在用楮纸制作的纸卷上，再交还存款人，并收取一定保管费。这种临时填写存款金额的楮纸券便谓之交子。随着市场经济的发展，交子的使用也越来越广泛，许多商人联合成立专营发行和兑换交子的交子铺，并在各地设分铺。由于铺户恪守信用，随到随取，交子逐渐赢得了很高的信誉。从商业信用凭证到官方法定货币，交子在短短数十年间就发生了脱胎换骨的变化，具备了现代纸币的各种基本要素。作为世界上最早的纸币形态，它是当时信用关系发展的结果。

　　在交子使用越来越广泛的情况下，交子具有了统一的面额和格式，慢慢为大家所接受并作为支付工具使用，从而具有了信用货币的特征，演变为铸币的符号，成为了真正的纸币。作为纸币的交子跟金银铜铁等铸币比，本身并没有什么价值，如果没有铸币作支撑，其本身就变得一文不值了。因此，其流通功能实现于人们信任这一纸币能够代表实际的铸币，只要信用有保证，这一纸币就能够发挥其流通的功能而合理地存在。

　　著名戏剧家魏明伦说：“无诚信即无交子，有良知才有贸易。交子之所以能够通行，我觉得就是诚信。没有诚信就没有交子。交子的兴旺衰弱都跟诚信有关，有了诚信它就兴旺，没有诚信的时候它就衰弱，以致消失。”交子作为世界上第一种纸币，是四川省成都市的一个符号，它的出现，加快了商品的流通，促进了商品经济的繁荣发展，实现了信用价值向经济价值的转化。